Женщина, воспитывающая две дочери, решает выйти замуж за состоятельного вдовца, надеясь таким образом улучшить свою судьбу. Но после неожиданной смертельной болезни мужа её жизнь становится ещё более сложной, и она сталкивается с серьёзными финансовыми проблемами. Старшая дочь Эльвира, не отличающаяся особой привлекательностью, многократно завидует своей красивой сводной сестре Агнес. Она мечтает о браке с принцем и готова пойти на всё, чтобы изменить свои внешние данные и произвести впечатление на предстоящем важном балу. Мать, увидев возможность улучшить положение семьи, решает отправить...